Con el inicio del Decenio de Acción de las Ciencias Criosféricas de la ONU (2025–2034), dedicada a los Polos y Glaciares, la Fundación Ice Memory ha anunciado dos importantes e icónicas iniciativas que tendrán lugar este año para salvar los glaciares y apoyar las ciencias criosféricas: el primer transporte de núcleos de hielo a la Antártida y una expedición a Tayikistán.
Este año será la primera vez que se transporten núcleos de hielo desde los glaciares de montaña hasta el Santuario de Ice Memory en la Antártida, en la Estación Concordia, donde se preservarán durante siglos.
Por otro lado, el próximo septiembre se llevará a cabo una expedición en los glaciares de la región del Pamir, en Asia Central. Su objetivo será extraer dos núcleos de hielo profundos para medir y preservar la historia ambiental y climática de esta región remota y vulnerable.
Carrera contra el tiempo
Estos hitos permitirán avanzar considerablemente en la carrera contra el tiempo iniciada hace 10 años por la Fundación Ice Memory junto con UGA, CNRS, IRD, CNR, Ca’ Foscari y el Instituto Paul Scherrer.
Con ello buscan recolectar y preservar núcleos de hielo de glaciares en peligro antes de que desaparezcan. Cuando estén preservados en este santuario situado en la Antártida, permitirán a las futuras generaciones de científicos acceder a archivos climáticos y ambientales intactos, posibilitando la continuidad de sus investigaciones en las próximas décadas y siglos.
Un viaje histórico a la Antártida
Los primeros núcleos de hielo alpinos fueron extraídos entre 2016 y 2023. Ahora, saldrán de los laboratorios en Venecia hasta la cueva situada en el Alto Plateau de la Antártida, donde se mantendrán a una temperatura estable de -50 °C. Esto garantizará su conservación a largo plazo sin consumo de energía para su refrigeración y su protección de cualquier riesgo externo de interrupción.
«Transportar las muestras iniciales de Ice Memory a la Antártida marca un momento crucial y supone la culminación de nuestro proyecto. Demuestra concluyentemente la viabilidad de este vital esfuerzo para salvaguardar los archivos climáticos de nuestro planeta», afirmaba Carlo Barbante, Profesor de la Universidad Ca’ Foscari de Venecia y Vicepresidente de la Fundación Ice Memory.
La historia ambiental y climática de los glaciares del Pamir
Por su parte, el Proyecto PAMIR está preparando la extracción de dos núcleos de hielo en esta región de Tayikistán. Este proyecto está liderado por la Universidad de Friburgo junto con la Academia de Ciencias de Tayikistán y diversas universidades de Suiza, Japón y Estados Unidos.
Estos núcleos de hielo contienen información ambiental preservada en burbujas de aire y concentraciones de trazas químicas. Esto ofrece un archivo directo de las atmósferas antiguas de la región. Uno de los núcleos se analizará como parte del proyecto de investigación. El segundo se unirá a la colección del Santuario de Ice Memory en la Antártida.
«Este hielo contiene cientos, y posiblemente miles de años, de registros físicos de nevadas, temperatura, polvo y química atmosférica«, cuenta el líder del proyecto, Dr. Evan Miles, de la Universidad de Friburgo, la Universidad de Zúrich y el Instituto Federal Suizo para la Investigación de Bosques, Nieve y Paisaje WSL. «Estamos compitiendo contra el tiempo para recuperarlo antes de que el cambio climático dañe estos archivos naturales para siempre«.
Símbolo de cooperación científica internacional en la Antártida
La preservación de Ice Memory de los glaciares del Pamir y el rescate del patrimonio de Concordia simbolizan la cooperación científica internacional dedicada al legado de los núcleos de hielo. Este esfuerzo conjunto subraya la importancia de proteger los datos que permiten tomar decisiones basadas en la ciencia. Esto ayudará a guiar a nuestras sociedades y adaptarse a los cambios globales que afectan a nuestro planeta.
Docenas de otros núcleos de hielo patrimoniales de Ice Memory de todo el mundo se unirán en los próximos años.
«Gracias a este legado las próximas generaciones de científicos podrán hacer nuevos descubrimientos que continuarán guiando las decisiones políticas para construir condiciones sostenibles para la humanidad«, afirma Anne-Catherine Ohlmann, Directora de la Fundación Ice Memory.
