Su capacidad recicladora permite a esta industria ahorrar un 80% de energía
España produjo 15,5 millones de toneladas de acero bruto y el consumo aparente de productos siderúrgicos fue de 13 millones de toneladas en el año 2011. Por su capacidad recicladora esta industria ahorra un 80% de energía.
España es el tercer productor europeo por volumen tras Alemania e Italia y prácticamente empatada con Francia y representa el mayor reciclador de Europa, junto con el italiano, ya que el 75% del acero fabricado en España es reciclado, mientras la media europea es del 50% y la mundial del 40%.
Esta capacidad recicladora le permite reducir no solo su consumo de energía sino también el consumo de agua en un 85%. Además, por cada tonelada de acero que se recicla, la siderurgia española ahorra alrededor de una tonelada y media de mineral de hierro, la materia prima fundamental en la producción de acero.
Asturias es la única comunidad autónoma de España que fabrica acero a través de hornos altos (dos, ubicados en Gijón) y de acerías LD (una en Gijón y otra en Avilés). La chatarra supone entre el 20 y el 30% del material que se carga en los convertidores de las acerías, responsables de transformar el hierro fundido producido por los hornos altos en acero. Las instalaciones siderúrgicas de Asturias tienen capacidad para reciclar cada año hasta 1.100.000 toneladas de acero.
El conjunto del sector siderúrgico español, que también incluye 21 hornos eléctricos, reutiliza al año 12,5 millones de toneladas de chatarra férrica. Se estima que prácticamente 100% de los materiales que contienen acero son reciclados al final de su vida útil. No se desperdicia ni una sola tonelada disponible.
