El ave más perseguida de España se convierte en símbolo de la lucha por la biodiversidad agraria. Con su inconfundible careta roja y sus alas adornadas con bandas amarillas sobre fondo negro, el jilguero europeo ha ganado esta votación de SEO BirdLife
El jilguero europeo se ha convertido en el Ave del Año 2026. Lo ha conseguido tras una votación histórica en la que participaron 11.515 personas, una de las ediciones con mayor participación ciudadana. El 56,61% de los votos respaldaron a esta pequeña ave cantora, dejando atrás al cormorán moñudo y a la alondra común.
¿Qué hace tan especial al jilguero europeo?
Aunque la población nacional se estima en torno a 14-15 millones de ejemplares distribuidos por toda España, incluidas Canarias y Baleares, el jilguero enfrenta amenazas silenciosas pero devastadoras. «Su vistosa coloración y variado canto constituyen su perdición. Es el ave más perseguida y trampeada, con miles de ejemplares muertos o enjaulados cada año«, advierten desde SEO/BirdLife.
Los datos revelan una realidad preocupante: el jilguero europeo es el ave que más ha ingresado en los Centros de Recuperación de Fauna (CRF) de España en las últimas dos décadas. La captura ilegal representa el 21,38% de las causas de ingreso, según el informe de SEO/BirdLife.
Los peligros que enfrenta el jilguero europeo
El mercado negro de jilgueros mueve cifras alarmantes. Un buen cantor puede alcanzar hasta 15.000 euros en mercadillos clandestinos, mientras que el tráfico ilegal de especies mueve más de 10.000 millones de dólares anuales a nivel global, situándose entre las principales actividades delictivas del mundo.
Sólo en 2024, la Generalitat Valenciana liberó cerca de 100 jilgueros incautados que viajaban hacinados en tres jaulas rumbo a Argelia. El SEPRONA continúa interviniendo en operaciones contra capturas ilegales, como en Torrox (Málaga), donde se liberaron 38 aves fringílidas y se desmantelaron redes japonesas prohibidas.
Pero el tráfico ilegal no es la única amenaza. El uso excesivo de plaguicidas y herbicidas en los sistemas agrícolas está causando estragos en las poblaciones de aves. Según WWF España el 80% de los campos españoles está amenazado por la contaminación por plaguicidas, muchos de ellos con alto nivel de toxicidad para la biodiversidad.
Las aves y la agricultura
Las aves ligadas a ambientes agrarios han reducido su población un 27% en España en tres décadas, según el programa de seguimiento SACRE. La transformación e intensificación de la agricultura, con uso generalizado de químicos, ha provocado este descenso. Esta realidad viene empeorada por otro porcentaje: hemos perdido el 76% en la población de insectos en Europa desde 1990, alimento esencial para estas aves.
Actualmente, el jilguero sólo está protegido legalmente en Aragón y La Rioja, a pesar de que el artículo 24 de la Ley de Bienestar Animal prohíbe «la tenencia, cría y comercio de aves fringílidas capturadas del medio natural«.
Durante 2026, SEO/BirdLife desarrollará actividades de comunicación, educación e incidencia centradas en el jilguero europeo, continuando con proyectos como Agroestepas Ibéricas y el modelo Campos Vivos, que defienden la recuperación de biodiversidad en agrosistemas como el olivar, el cereal y el viñedo. La organización también insistirá en que los procesos de desregulación europeos no amenacen los avances de la estrategia «De la granja a la mesa» del Pacto Verde Europeo.
Un futuro con campos vivos y ciudades verdes
La elección del jilguero europeo como Ave del Año 2026 representa una oportunidad única para impulsar un diálogo urgente sobre modelos de agricultura más respetuosos con la naturaleza. Como especie representativa de entornos abiertos y multifuncionales —olivares, dehesas, pastizales con arbolado y márgenes agrícolas—, el jilguero nos recuerda que la agricultura y la biodiversidad pueden caminar juntas.
«La transición ecológica no es un freno, sino una oportunidad para el campo, para la salud y para la economía«, defienden desde SEO/BirdLife. Recuperar la vida de nuestros campos beneficia a toda la sociedad, y el canto del jilguero puede ser la banda sonora de ese cambio necesario. La ciudadanía ha hablado: es hora de proteger lo que más amamos antes de que el silencio sustituya al trino.