El océano ha vuelto a batir su récord histórico: julio de 2026 fue el mes más cálido jamás registrado para la superficie marina global, según Copernicus. España no se libra de esta ola de calor marina con el Cantábrico rozando los 25 ºC y el Mediterráneo alcanzando los 33 ºC en algunos puntos. Greenpeace advierte de que este calentamiento de las aguas españolas, un 67% más rápido que la media mundial, ya está alterando el clima y la biodiversidad marina, desde la Posidonia oceánica hasta la llegada de especies invasoras.
El termómetro del mar ya no da tregua. Julio de 2026 se ha confirmado como el mes más cálido registrado nunca para la superficie oceánica global, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S): la temperatura media del océano fuera de las zonas polares alcanzó los 20,96 °C, superando el anterior récord de 20,89 °C alcanzado en julio de 2023.
España no es una excepción. La boya de Sa Dragonera, en Mallorca, superó por primera vez los 33ºC la semana pasada, mientras el Cantábrico marcaba su propio hito con 25,2ºC en Bilbao-Vizcaya. Ante esta situación, Greenpeace ha exigido una respuesta «urgente y ambiciosa«.
Ola de calor marina en España: el Mediterráneo, en alerta extrema desde 2022
La actual ola de calor marina que atraviesa el Mediterráneo ha sido clasificada como categoría 4 (extrema) por la NOAA. No es un episodio aislado: el 100% de sus aguas ha sufrido alguna ola de calor marina cada año desde 2022, con temperaturas por encima de la media casi sin interrupción desde 2023.
«Estamos llevando al Mediterráneo a una situación sin precedentes. Cada décima de grado que gana el mar supone más energía disponible para alimentar fenómenos meteorológicos extremos y un mayor impacto sobre los ecosistemas marinos«, advierte Elvira Jiménez, responsable de Adaptación al Cambio Climático de Greenpeace.
España, un calentamiento un 67% más rápido que la media mundial
Las aguas que bañan la península y las islas se calientan a un ritmo de 0,25 ºC por década, un 67% más deprisa que el promedio global. El fenómeno de El Niño, activo en el Pacífico ecuatorial, está amplificando además esta tendencia a escala planetaria, según ha confirmado el propio Copernicus, que vincula el récord de julio con el desarrollo de condiciones de El Niño.
Los océanos absorben más del 90% del exceso de calor generado por el cambio climático, funcionando como un escudo que amortigua las temperaturas en tierra. Pero ese escudo, avisa Greenpeace, está llegando a su límite físico.
De la ola de calor marina en España a las tormentas y la erosión costera
Un agua más cálida evapora más humedad, lo que añade combustible extra a las tormentas y a las lluvias torrenciales. Por su parte, la alteración de las corrientes oceánicas, clave para repartir el calor por el planeta, suma inestabilidad al sistema climático global.
El calentamiento también acelera la subida del nivel del mar por expansión térmica, agravando la erosión de un litoral que ya muestra retroceso en numerosas playas españolas. Esto se agrava aún más por la presión urbanística que, combinada con los efectos del cambio climático, crean un cóctel perfecto para los fenómenos climatológicos extremos.
La Posidonia, símbolo de un mar bajo estrés
La flora marina es una de las grandes damnificadas. Un estudio publicado este año por investigadores del CEAB-CSIC y el IFISC (CSIC-UIB), que combina dos décadas de datos satelitales con inteligencia artificial, ha demostrado que el estrés térmico acumulado fragmenta las praderas de Posidonia oceánica incluso cuando la temperatura no supera el umbral letal de la especie, un hallazgo que redefine cómo se mide el impacto del calor en este ecosistema clave para el litoral mediterráneo.
El Mundo Ecológico ya alertó de esta amenaza en nuestro reportaje «El Mediterráneo se queda sin aliento: la posidonia bajo amenaza», donde expertos como Juan Antonio López, de la Fundación Aula del Mar, subrayaban su papel histórico como regulador climático del planeta.
Tropicalización: nuevos vecinos en aguas españolas
El calor también reescribe el mapa de especies. Al menos 1.000 especies invasoras procedentes de aguas más cálidas han colonizado ya el Mediterráneo, desplazando a la fauna autóctona, un proceso favorecido por el intenso tráfico marítimo del canal de Suez y el Estrecho de Gibraltar, según WWF España.
A este fenómeno de tropicalización se suman los riesgos para la pesca artesanal, el aumento del estrés térmico sobre corales y gorgonias, así como la reducción del oxígeno disponible en aguas más calientes, lo que multiplica la presión sobre unos ecosistemas ya al límite.
Greenpeace pide frenar emisiones y proteger el mar
Ante una sucesión de récords que ha dejado de ser excepcional, Greenpeace reclama a las administraciones reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, acelerar el abandono de los combustibles fósiles y reforzar la protección y restauración de los ecosistemas marinos.
«Los mares se están calentando mucho más rápido de lo que pueden adaptarse sus ecosistemas. Cada nuevo récord confirma que la crisis climática ya está aquí y que retrasar la acción solo hará que los impactos sean cada vez más graves para la biodiversidad y para las personas«, concluye Jiménez.
El mar que baña España ya no es el mismo que hace una década: se calienta más rápido que la media del planeta, expulsa a sus especies nativas y empieza a fallar como el termostato que durante siglos ha protegido nuestro clima. La paradoja es evidente: cuanto más tarda la acción climática, más caro e irreversible será el precio que pagará el océano que hasta ahora nos ha salvado de un calentamiento aún peor.
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